Pesquisa da Unesp busca plataforma tecnológica nacional para diesel verde

Embora venha crescendo em outros mercados, o diesel verde ainda é uma novidade no Brasil. Isso deve mudar nos próximos anos. Previsto pela Lei do Combustível do Futuro, o Programa Nacional de Diesel Verde (PNDV) determina que até 3% do óleo diesel comercializado no Brasil seja composto por esse novo biocombustível. Para criar condições para a implementação dessa medida, um grupo de pesquisadores do Instituto de Química da Universidade Estadual Paulista (Unesp) vem desenvolvendo pesquisas para criar uma plataforma tecnológica nacional para sua produção.

O trabalho iniciado no ano passado conta com financiamento no valor de R$ 5 milhões da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (Fapesp). O projeto tem duração de 5 anos.

Diferente do biodiesel convencional, o diesel verde é fabricado reagindo óleos e gorduras de origem orgânica com hidrogênio sob alta pressão e temperatura. O processo remove o oxigênio das moléculas de biomassa, resultando em hidrocarbonetos quimicamente similares aos do diesel de petróleo. Isso permite que o diesel verde possa ser usado em qualquer proporção – até puro – nos motores diesel atuais.

A professora Sandra Pulcinelli, do Instituto de Química da Unesp, explica o processo. “Quando os triglicerídeos são submetidos a uma reação química denominada hidroprocessamento, gera-se um combustível que é mais rico em energia e emite menos CO2”, diz ela, acrescentando que, por ter maior estabilidade química, o diesel verde pode ser armazenado por períodos mais longos do que o biodiesel.