Mitsui inaugura fábrica de metanol sintético para uso veicular na Dinamarca

A trading japonesa Mitsui & Co. anunciou na quinta-feira o início das operações comerciais de uma fábrica de metanol sintético na Dinamarca; a instalação tem recebido uma enxurrada de pedidos para uma aplicação inesperada: veículos.

A fábrica, construída em parceria com um grupo dinamarquês, possui capacidade anual máxima de 42 mil toneladas e realiza o que se acredita ser a primeira produção mundial desse tipo de metanol sintético em escala comercial. O combustível é produzido pela combinação de dióxido de carbono e hidrogênio derivado de energia renovável, resultando em um impacto ambiental praticamente nulo.

Para uso automotivo, o metanol sintético é processado e misturado à gasolina. Quando os planos de construção da fábrica foram elaborados no início da década de 2020, a Mitsui previa que a instalação forneceria matéria-prima para plásticos e combustível para navios porta-contêineres.

"As aplicações automotivas provavelmente representarão um terço do total", afirmou um gerente da Mitsui.

A Mitsui também anunciou, na quinta-feira, um contrato de fornecimento de combustível automotivo com a empresa de energia austríaca OMV. Segundo a trading, também tem aumentado o número de consultas de empresas europeias sobre contratos pontuais (“spot contracts”) de menor volume.

Essa demanda deve-se às regulamentações ambientais da União Europeia. A terceira Diretiva de Energia Renovável da UE (RED III) estabelece a meta de que, até 2030, pelo menos 1% do total de energia fornecida ao setor de transportes provenha de combustíveis sintéticos de baixo carbono ou de hidrogênio.

No entanto, como não se espera que grandes fábricas de metanol sintético na Europa entrem em operação tão cedo, a unidade dinamarquesa tem registrado um aumento expressivo na procura.

Em geral, os combustíveis sintéticos custam várias vezes mais do que os convencionais. Embora isso tenha dificultado sua adoção em larga escala, as atuais tensões no Oriente Médio estão impulsionando o setor.

O bloqueio do Estreito de Ormuz provocou uma disparada nos preços da energia, tornando os combustíveis sintéticos relativamente mais competitivos. Combustíveis sintéticos que podem ser produzidos e consumidos localmente estão sendo reavaliados sob a ótica da segurança econômica.